荷爾蒙
最近英國有研究調查，年過52，不管男人或者女人，幽默感就會急遽下滑，變得容易暴躁，男性若是到了六十多歲，脾氣比同年紀的女性明顯壞上四倍。到底脾氣或者幽默感如何量化？英國的格拉摩根大學研究人員以每天笑的次數來做為幽默感的多寡，也就是幽默感好的，一天笑的次數多，少的話，幽默感當然較為缺乏。這次研究發現：人的一生中，笑聲隨著年齡而遞減，也就是年紀越大，情緒度會越低。
嬰兒多有幽默感呢？或者我們該說嬰兒有多快樂？根據實驗人員作的調查，嬰兒每天大笑300次，青少年每天大笑的次數銳減至每天六次，二十幾歲時每天更減少到只剩四次，到了三十幾歲，可能因為養兒育女，略微回升到一天五次，五十多歲時，一天平均只大笑三次，到了六十多歲，更掉到一天只剩2.5次。
以功能性醫學來看，年過五十，心情開始往下掉或者情緒容易不穩定，這可以在腎上腺皮質分泌的荷爾蒙找到可能原因。原來，我們體內的抗壓力荷爾蒙脫氫異雄固酮（英文簡稱DHEA）在過了五十歲以後，明顯地會往下走，DHEA又稱為青春之泉，這是體內非常重要重要的荷爾蒙，具有增強老年人的免疫功能、延遲生理性老化現象、降低心血管疾病死亡率、降低體脂肪、治療類風濕性關節炎、紅班性狼瘡、子顛前症等等，除此之外還可以加強免疫系統、對抗神經緊張與疲倦及增加幸福感。
讓我們更瞭解這個稱為青春之泉的荷爾蒙，這是由腎上腺製造，從膽固醇轉變而來，它不像其他荷爾蒙一直維持穩定的濃度，其分泌的顛峰是在25到30歲到達高峰，之後隨著年紀的增長，逐漸下降，到了60歲只剩25歲時的20％而已，體內的DHEA循環量包含自由態的DHEA以及DHEA硫酸鹽（DHEA SULFATE，簡稱DHEA-S），想要知道自己的DHEA是否足夠，特殊的抽血檢測可以直接得知。
以降低心血管疾病死亡率來說，過去研究都明顯發現許多急慢性疾病，DHEA的血中弄度都會明顯下降，這包含了我們關心的肥胖、糖尿病、高血壓冠狀動脈疾病、癌症、免疫功能不全或者自體免疫疾病。在1986年針對242位中年男性每天攝取100毫克的DHEA，一直持續了12年，結果降低的48％的心血管疾病死亡率以及36％的其他死亡率。
美國的拉荷拉加州大學醫學院，曾對13名男性及17位女性作研究，他們在六個月中，每天接受50毫克的DHEA，這些受試者的年齡層從40-70歲，結果補充兩週就發現血中濃度回到年輕時的水平，而不管男性及女性，其幸福感都有顯著的增加。
醫學博士C. Norman Shealy在Miracles Do Happen( 展現奇蹟）這本書提到，憂鬱症患者至少超過一半的人缺乏DHEA。經過他診視超過1000名的憂鬱症確診患者發現，沒有人的DHEA是正常的。大部分的憂鬱患者，血液都無法測到正常的DHEA，相關其他研究還可以參閱：
Oberbeck R, Benschop RJ, Jacobs R, Hosch W, Jetschmann JU, Schürmeyer TH, Schmidt RE and Schedlowski M. (1998). "Endocrine mechanisms of stress-induced DHEA-secretion". PubMed.gov 21: 148-53.
Peter Gallagher BSc(Hons) and Allan Young MB, ChB, MPhil, Ph.D, MRCPsych (2002). "Cortisol/DHEA Ratios in Depression". Neuropsychopharmacology 26.
在對抗肥胖方面，臨床研究發現肥胖與DHEA不足有關，早在1964年一項針對32位年老肥胖的糖尿病患者，在他們尿液中完全測不到，也就是肥胖的人本身缺乏DHEA，對身體而言，DHEA作用有點甲狀腺素，間接會產生增強產熱反應，DHEA抗肥胖作用主要是阻斷G6PD(葡萄糖-6-磷酸-去氫酶），進而阻斷身體製造及儲存脂肪的能力。
墨西哥野薯及山藥有少量的DHEA，但對DHEA不足的人來說，以天然食物無法攝取足夠劑量的，一般還是藉由營養補充品來服用效果較好。有些人擔心DHEA本身的荷爾蒙效應，會產生少許的副作用，故在補充之前最好經由實驗室檢查，確認不足後來補充較為妥當。有另一種7-酮基脫氫異雄固酮，其作用與DHEA類似，但無荷爾蒙的活性，然而對心情、記憶力的幫助及G6PD的抑制能力都有，甚至效果更佳，故對DHEA不足的人來說，也是值得考慮補充的來源之一。
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